Metroikn, Penajam – Keterbatasan sumber air baku masih menjadi persoalan yang perlu mendapat perhatian serius di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU). Pemerintah daerah dinilai perlu menyiapkan langkah jangka panjang untuk mengantisipasi kebutuhan air masyarakat, terutama saat musim kemarau berkepanjangan.
Ancaman kemarau panjang akibat fenomena El Niño Godzilla diperkirakan masih berlangsung hingga awal 2027 mendatang. Kondisi tersebut membuat ketersediaan cadangan air menjadi hal penting untuk diantisipasi sejak dini.
Anggota Komisi II DPRD PPU, Zainal Arifin, mengatakan salah satu upaya yang dapat dilakukan untuk menghadapi musim kemarau adalah menyiapkan embung sebagai tempat penampungan air. Terlebih, saat ini daerah mulai memasuki musim penghujan yang dapat dimanfaatkan untuk mengisi cadangan air.
Namun, menurutnya, keberadaan embung belum dapat menjadi solusi jangka panjang. Air yang tertampung berpotensi berkurang akibat penguapan maupun meresap ke dalam tanah, sehingga daya tahannya terbatas.
“Embung ini memang salah satu upaya yang bisa dilakukan, tetapi bukan solusi jangka panjang. Airnya bisa meresap ke tanah atau mengering. Mungkin hanya bisa bertahan sekitar dua hingga tiga bulan saja,” ujarnya, Kamis (12/11/2026).
Zainal menilai persoalan air baku di PPU membutuhkan penanganan lebih serius. Selama ini, pemenuhan kebutuhan air masih menghadapi keterbatasan sumber, sementara pemanfaatan air tanah maupun embung hanya menjadi solusi sementara.
Ia menyebut Pemkab PPU tengah menyiapkan kolam retensi di kawasan Embung Lawe-Lawe dengan luas lahan sekitar 17 hektare. Upaya tersebut dinilai dapat membantu menghadapi potensi kekeringan, meski tetap diperlukan sumber pasokan air yang berkelanjutan.
Zainal juga mengingatkan bahwa rencana pembangunan bendung Sepaku sebelumnya sempat diproyeksikan mampu memenuhi kebutuhan air hingga 50 tahun ke depan. Proyek tersebut sekaligus berpotensi memberikan tambahan pendapatan asli daerah (PAD) melalui penjualan air. Namun, rencana itu berubah setelah kawasan bendung masuk dalam pembangunan Ibu Kota Nusantara (IKN).
“Kalau dulu kita mengandalkan bendungan di Sepaku. Ada dua alternatif, apakah akan mengambil dari Sungai Mahakam atau melalui bendungan itu,” jelasnya.
Sementara itu, rencana pembangunan Bendungan Lambakan juga belum memiliki kejelasan kelanjutan. Bendungan tersebut sebelumnya masuk dalam program nasional pembangunan 65 bendungan. Di sisi lain, Bendung Waru dinilai belum mampu menjadi solusi jangka panjang untuk memenuhi kebutuhan air baku PPU.
Karena itu, Zainal mengingatkan pemerintah daerah agar menyiapkan alternatif pasokan air baku yang berkelanjutan. Dengan begitu, PPU tidak terus bergantung pada pemanfaatan air tanah dan tampungan embung.
“PPU ini berbeda, jangan disamakan dengan Balikpapan, Samarinda, Paser. Soalnya kita tidak punya tampungan sumber air baku. Nah, makanya kita perlu mencari solusi jangka panjangnya,” ucapnya. (Adv)
